El álbum comienza con un peculiar ruido: Thom Yorke escuchó a un grupo de niños que practicaban con diferentes instrumentos, situados justo en la puerta del hotel, donde la banda estaba alojada durante una gira en la Ciudad de Nueva York. Yorke decidió bajar de forma apresurada para grabar aquel momento. El particular sonido, se escucha por alrededor de 14 segundo del tema de inicio, The Bends.
Las grabaciones de The Bends comenzaron en 1994, tras una extensa gira, donde Radiohead acabó saturado de tocar una y otra vez, los ya repetidos temas de Pablo Honey, lo único que querían, era regresar a los estudios.